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Text File  |  1992-09-03  |  1KB  |  28 lines
  1. The religion of Tibet and Mongolia, a form of
  2. Mahayana Buddhism. Buddhism was introduced
  3. into Tibet AD 640, but the real founder of
  4. Lamaism was the Indian missionary Padma
  5. Sambhava who began his activity about 750.
  6. The head of the church is the Dalai Lama, who
  7. is considered an incarnation of the
  8. Bodhisattva Avalokitesvara. On the death of
  9. the Dalai Lama great care is taken in finding
  10. the infant in whom he has been reincarnated.
  11. In the 15th century Tsongkhapa founded the
  12. sect of Geluk-Pa (virtuous), which has
  13. remained the most powerful organization in
  14. the country. The Dalai Lama, residing at the
  15. palace of Potala in Lhasa, exercised both
  16. spiritual and temporal authority as head of
  17. the Tibetan state until 1959, aided by the
  18. Panchen Lama. Before Chinese Communist rule,
  19. it was estimated that one in four of Tibet's
  20. male population was a Lamaist monk, but now
  21. their numbers are greatly reduced.
  22. Prayer-wheels and prayer-flags, on which were
  23. inscribed prayers, were formerly a common
  24. sight in the Tibetan countryside; when these
  25. were turned by hand or moved by the wind,
  26. great spiritual benefit was supposed to
  27. accrue.
  28.